Karol G à propos de "Bichota Season", de la collaboration inédite de Feid et plus encore

LE DERNIER JOUR DE JUIN, environ 15 000 fans ont bravé l'épais smog de New York pour adorer devant l'autel de Karol G. Au Rockefeller Center, une foule massive se rassemble pour les débuts de la superstar dans l'émission Today, vêtue de levanta-cola colombien ( qui soulèvent les fesses) et les maillots jaune citron de Los Cafeteros, l'équipe nationale de football du pays. Il y a même une petite fille qui porte un haut court noir arborant le surnom de Karol, « Bichota ».

À l'intérieur de 30 Rock, la salle verte ressemble à une réception familiale élargie : une douzaine de managers, d'assistants et de maquilleurs discutent, se pressent autour de Karol et plaisantent tout en retouchant son look pour la balance. Il est 5 heures du matin et la plupart d'entre nous n'ont dormi que trois heures, mais Karol, 32 ans, est vif et animé, possédant une pétillance enviable, du genre de celle que possède seulement quelqu'un qui a l'habitude de se réveiller à ces heures-là. Dehors, j'avais entendu un fan dire que La Bichota dormait probablement encore. Quand je raconte cette information à Karol, elle se contente de rire. «Je n'ai pas dormi du tout!» s'exclame-t-elle avec son accent cantaíto paisa, un sourire sur son visage.

La tante de Karol, avec qui elle a brièvement vécu lorsqu'elle était adolescente, est venue de Long Island pour soutenir sa nièce – vêtue bien sûr d'un T-shirt décoré avec les illustrations du récent album de Karol, Mañana Será Bonito. Elle a apporté des empanadas colombiennes d'une boulangerie de Hempstead pour l'équipe de Karol, mais s'étonne qu'il n'y ait nulle part où les réchauffer (« Vous ne pouvez pas manger d'empanadas froides ! », se plaint-elle, l'énergie tía atteignant les niveaux du Guinness World Records).

Après une rapide vérification du son, Karol retourne au greenroom pour enfiler son costume : une jupe longue blanche, un haut court mauve à manches longues et des cuissardes à plateforme rose vif. Une petite tresse et une collection de charms en argent encadrent son visage en forme de cœur, tandis qu'une lourde croix ornée de pierres précieuses magenta s'accroche à son cou. Dans les coulisses, le chef de la sécurité arrive et dit qu'il y a tellement de monde dehors que la police de New York a appelé du renfort ; apparemment, certains fans qui ne sont pas parvenus à se rendre sur la place sont coincés sur la Cinquième Avenue, essayant de précipiter la scène.

Toute la matinée, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Karol aurait dépassé le nombre de spectateurs fixé par Harry Styles lors de son passage à Today l'été dernier. Au fur et à mesure que la matinée se déroule, les spéculations semblent pouvoir se transformer en réalité : aujourd'hui, les membres du personnel pensent qu'elle a éclipsé non seulement Styles, mais aussi ce qu'ils pensent être le record de fréquentation de la série, établi par Ricky Martin en 1999. À un moment donné, Al Roker émerge d'une porte au hasard dans un costume à fines rayures bleu ciel : "Ça n'a pas été aussi fou depuis Ricky Martin !" il couine.

Il est presque trop évident que Karol ait battu le record de fréquentation d'une artiste qui a jeté les bases de sa propre ascension vers le grand public. Aux côtés de poids lourds comme Bad Bunny et J Balvin, Karol fait partie d'une nouvelle génération d'artistes latino-américains et nés aux États-Unis qui infiltrent le marché pop américain et réécrivent des scripts séculaires sur les barrières linguistiques et les pratiques marketing. Trop souvent, leurs réalisations commerciales reposent sur des récits réconfortants d’affirmation culturelle qui éliminent les spécificités raciales, linguistiques et géographiques des expériences Latinx, réifiant ainsi l’idée que nous sommes tous un seul peuple. Dans le même temps, la capacité de Karol à établir un nouveau record remet en question une fiction xénophobe que l'industrie musicale anglo-saxonne perpétue depuis trop longtemps : le mensonge selon lequel la musique de langue espagnole est une niche, impopulaire et inconnue.

Depuis la sortie de son premier album il y a six ans, Karol a séduit des millions d'auditeurs à travers le monde grâce à la fluidité cool et agréable de ses chansons. Sa musique traverse des vagues de reggaeton, d'afrobeats, de dancehall et de trap, et avec des mélodies ensoleillées et adaptées à la radio, elle chante des histoires universelles de chagrin, de trahison et de triomphe. Ses chansons conviennent aussi bien aux perreos en bord de mer au clair de lune qu'aux sorties fastueuses en club - et venant d'une femme, elles offrent un bref répit par rapport aux perspectives masculines sur la conquête et le sexe qui monopolisent le reggaeton. Cette recette a alimenté une année mouvementée pour Karol, la catapultant vers un nouveau niveau de renommée au cours des derniers mois. En mars, Mañana Será Bonito est devenu le premier album en espagnol d'une femme à atteindre la première place du Billboard 200, et c'est actuellement l'album latin le plus vendu cette année. Cet été, l'un de ses morceaux figurait sur la bande originale de Barbie. Elle est devenue la première Latina à figurer en tête d'affiche de Lollapalooza et a récemment lancé une tournée massive des stades à travers les États-Unis.